Gigantul IT Meta, care deţine printre altele platformele Facebook şi Instagram, a acceptat să plătească peste 16 miliarde de dolari pentru a evita o sentință privind afectarea cu intenție a sănătății mintale a copiilor. Prin acord, compania se obligă să pună bariere de siguranță pe Facebook și Instagram, inclusiv limitarea timpului de “scroll”, precum și împiedicarea tinerilor de a dezactiva setările de control parental. Acordul mai trebuie aprobat însă de judecător.
Este vorba de un proces gigant, în care procurorii a 29 de state americane au acuzat Meta că algoritmii Facebook și Instagram au fost cu intenție concepuți să creeze dependență, copiii fiind mai expuși. Meta a indus în eroare consumatorii cu privire la siguranța acestora și a colectat în mod necorespunzător datele cu caracter personal ale copiilor, fără notificarea sau consimțământul părinților, pentru ca ulterior să fie folosite pentru antrenarea modelelor de învățare automată și a modelelor generative de inteligență artificială, au arătat procurorii.
Acțiunea statelor americane a venit după un val de plângeri și procese intentate inițial de administrații locale, districte școlare și persoane fizice, care susțineau că Meta și alte companii de social media au alimentat o criză națională privind sănătatea mintală a tinerilor.
Deși inițial Meta a spus că se va judeca și că va demonstra în instanță că adevărul ar fi altul, chiar la începutul procesului compania a acceptat să plătească 16,68 miliarde de dolari despăgubiri, într-o înțelegere judiciară care nu numai că ar evita o sentință, dar oprește și eventuale dezvăluiri care ar fi avut loc în timpul procesului.
Acordul nu include o recunoaștere a vinovăției din partea Meta și încă necesită aprobarea instanței, dar compania a acceptat să introducă modificări pentru utilizatorii adolescenți (dar numai în SUA) ai celor două paltforme, inclusiv limite de utilizare zilnică și restricții pe timp de noapte.
Avocatul Meta a declarat că aproximativ 5,3 miliarde de dolari din suma totală vor fi plătiți numai dacă YouTube și TikTok ar fi de acord să plătească aceeași sumă, precum și să implementeze unele dintre aceleași limite de utilizare și măsuri de verificare a vârstei utilizatorrilor.
La începutul acestei luni, un judecător din New Mexico a decis că Meta trebuie să plătească încă 567 de milioane de dolari, într-un proces separat, în care compania a fost găsită vinovată pentru inducerea în eroare a utilizatorilor cu privire la siguranța copiilor pe Instagram și Facebook. Într-un alt caz, din martie, o curte cu jurați din California a hotărât că Meta și Youtube și-au construit platformele astfel încât să creeze dependență și a acordat despăgubiri unei tinere.
Guvernele din Australia, Europa și Marea Britanie, precum și unele state americane, planifică sau introduc noi restricții de vârstă care ar interzice adolescenților mai tineri accesarea Instagram, Snapchat, YouTube și TikTok.
De unde a început totul
Mai multe state americane au formulat plângeri împotriva Meta, acuzând compania că ar fi conceput Facebook și Instagram pentru a crea dependență în rândul copiilor, ar fi indus în eroare consumatorii cu privire la siguranța acestora și ar fi colectat în mod necorespunzător date cu caracter personal ale copiilor care utilizau platformele sale.
În fața instanței, compania a susținut că nu ar fi putut induce în eroare consumatorii cu privire la caracterul adictiv al serviciilor sale, pentru că „dependența de rețelele sociale” nu este o afecțiune psihiatrică recunoscută.
Acordul survine după ce Meta a pierdut ambele etape ale unui proces de referință intentat de statul New Mexico. În luna martie, un juriu a obligat Meta să plătească 375 de milioane de dolari, după ce a constatat că aceasta a indus în eroare consumatorii cu privire la siguranța platformelor sale.
